Многолетнее травянистое растение. Листья линейно-ланцетные. Тонкие, неветвистые цветоносы, высотой 30–80 см., увенчанные кистевидными метелками малиновых цветков. Цветки собраны в рыхлые соцветия, около 2 см в диаметре, сиреневые, колокольчатые. Венчик насыщенно тёмно-розовый или сиреневый, реже белый, лепестки очень неглубоко разделены на две доли, яйцевидные. Цветет смолка с начала лета в течение месяца. Смолка прекрасно уживается с овсяницей и другими мелкими злаками, и вместе с ними хорошо переносит скашивание.