Кустарник с округлой несимметричной кроной вырастает до 5 м. высотой. Овальные, кожистые, темно-зеленые листья распускаются ранней весной. Цветки мелкие, белые, собраны в густые метелки, цветение в июне—июле. Плоды — блестящие ягодообразные, черные костянки, которые созревают в августе и сохраняются до весны. Неприхотлив, засухоустойчив, довольно морозостоек. Прекрасно растет в городских условиях. Основное растение для живых изгородей. Регулярно подстригая, можно получить плотные шпалеры высотой до 2,5 метров.